Lycopeen, een carotenoïde, is het rode pigment uit tomaten, grapefruit, papaja en watermeloenen. Lycopeen is een krachtig antioxidant die de huid, de longen en de ogen beschermt tegen uv-licht en/of oxidatie. Lycopeen wordt samen met LDL-cholesterol ingepakt, en wordt op die manier getransporteerd naar de organen. Daarom beschermt lycopeen tegen oxidatie van LDL-cholesterol, zodat LDL-cholesterol minder snel aan de bloedvaten blijft kleven.

Veel lycopeen in de voeding beschermt je dus tegen hart- en vaatziekten, en tegen kanker. Sommige studies (maar niet allemaal) tonen dat lycopeen tegen prostaatkanker beschermt. Lycopeen stapelt zich in inderdaad op in de prostaat en heeft antitumoreigenschappen. Lycopeen verlaagt ook de PSA in het bloed.