We spreken van bloedarmoede (anemie) wanneer er te weinig rode bloedcellen in uw bloed zitten of wanneer de rode bloedcellen niet goed werken. In de rode bloedcel zit 'hemoglobine'. Hemoglobine ('Hb') is nodig om zuurstof te vervoeren vanuit uw longen naar alle delen van het lichaam. Wanneer u bloedarmoede heeft, wordt er minder zuurstof vervoerd. Daardoor kunnen verschillende klachten ontstaan. We spreken van bloedarmoede wanneer bij een man het hemoglobinegehalte (Hb) lager is dan 8,1 mmol/l, of wanneer deze bij een vrouw lager is dan 7,5 mmol/l. Voor zwangeren en kinderen gelden andere waarden.
Door bloedarmoede kunt u zich moe en zwak voelen. Bij inspanning wordt u sneller kortademig. Verder kunnen klachten optreden als duizeligheid, het gevoel flauw te vallen, hartkloppingen, transpireren, hoofdpijn en oorsuizen. Bleekheid treedt pas op als het hemoglobine-gehalte sterk is verminderd.

Mogelijke oorzaken van bloedarmoede (= anemie) zijn o.a.: bloedverlies, acuut (wonden) of chronisch (bloedende maagdarm-zweren), borstvoeding, foliumzuur-tekort, hemoglobine-afwijkingen (sikkelcel-ziekte), ijzertekort (ferriprieve anemie), menstruatie-bloedingen, infectie-ziekten, vitamine B12-tekort (cyanocobalamine-tekort), zwangerschap, bijwerking van bepaalde medicijnen (zie bijsluiter) of een combinatie van bovengenoemde factoren.