Wanneer we spreken over darmkanker, bedoelen we kanker in de dikke darm of in de endeldarm. Darmkanker is een van de meest voorkomende kankers, na borst- en prostaatkanker. Bijna altijd ligt een goedaardig gezwel (poliep) aan de basis, die dan later verergert naar een levensbedreigende kanker.
Darmkanker leidt tot weinig bijzondere symptomen: bloedverlies langs de anus, diarree en/of verstopping, verandering van stoelgang, onverklaarbaar gewichtsverlies, vermoeidheid ...
Meestal worden die symptomen door een minder ernstige aandoening verklaard, maar oplettendheid en/of een doktersbezoek is aangeraden.

Vijftigplussers kunnen zich laten screenen, evenals mensen met een geval van darmkanker in de familie. Endoscopisch onderzoek onderzoekt dan de toestand van de poliepen, om ze eventueel later te verwijderen. Op die manier kan de arts voorkomen dat poliepen zich ontwikkelen naar een kankergezwel.