Lactobacillen zijn melkzuurbacteriën die we zowel in de voeding als in ons lichaam aantreffen. Ze zitten in de darmen, de mond, geslachtsorganen en zelfs in de blaas. Ze zijn de belangrijkste bacteriële vertegenwoordiger van de vaginale flora.
Ons lichaam tolereert lactobacillen; hun aanwezigheid leidt niet tot een infectie. Integendeel beschermen ze ons tegen infecties en hebben ze nog andere gunstige effecten. Vandaar dat ze tot de 'probiotica' gerekend worden.

Lactobacillen beschermen het lichaam tegen de groei van schadelijke bacteriën door natuurlijke antibiotica ertegen te produceren. Ze helpen de vertering van het voedsel, de opname van voedingsstoffen en ze houden het darmmilieu zuur.
In de voeding zitten ze in gefermenteerde melkproducten zoals yoghurt, kaas en kefir. De bekendste soort is Lactobacillus acidophilus, maar er bestaan nog andere probiotische stammen van lactobacillen.