Hoewel stevia al 500 jaar in Paraguay gebruikt wordt, hebben Europese gezondheidsinstanties lange tijd weigerachtig gestaan om stevia voor consumptie goed te keuren. Ze verwezen daarbij naar studies die meenden dat steviol DNA-schade zou veroorzaken, maar dat onderzoek is ondertussen achterhaald door andere studies. De Europese gezondheidsinstantie (EFSA) heeft stevia dus pas in 2010 goedgekeurd voor consumptie.

Dit in schril contrast met aspartaam dat het giftige formaldehyde in het lichaam afgeeft. Formaldehyde is per definitie een kankerverwekkende stof, zij het in gasvormige toestand. Hoewel aspartaam soms als het meest grondig onderzochte voedingsadditief omschreven wordt, zijn er steeds vragen gerezen over de betrouwbaarheid van die onderzoeken.
Stevia is een natuurlijk product en kan dus niet gepatenteerd worden. Aspartaam stond lange tijd wel onder bescherming van een patent.
Ondertussen bestaan er ook studies die een geneeskrachtige werking van stevia aantonen. Zo werkt stevia bloeddruk verlagend; sommige studies tonen dat stevia de groei van kankercellen kan afremmen.


Bronnen:
Brusick DJ. A critical review of the genetic toxicity of steviol and steviol glycosides. Food Chem Toxicol. 2008 Jul;46 Suppl 7:S83-91. Epub 2008 May 16.
Williams LD, Burdock GA. Genotoxicity studies on a high-purity rebaudioside A preparation.
Food Chem Toxicol. 2009 Aug;47(8):1831-6. Epub 2009 May 8.
Hsieh MH, Chan P et al. Efficacy and tolerability of oral stevioside in patients with mild essential hypertension: a two-year, randomized, placebo-controlled study. Clin Ther. 2003 Nov;25(11):2797-808.