Zwarte komijn heeft niets te maken met het keukenkruid komijn; het is een totaal andere plant. Zwarte komijn heeft een eeuwenlange geschiedenis als geneesmiddel in Zuid-Europa, Noord-Afrika en Zuid-West-Azië. In een van de oude islamitische geschriften staat zwarte komijn vermeld als 'remedie tegen alles, behalve de dood'.

Vooral de olie uit de zaden wordt gebruikt.
De farmacologische eigenschappen ervan zijn verbluffend: antihypertensief, antidiabetes, antikanker, antispasmen, antiparasieten, antipijn en anti-ontstekingen. Klinische toepassingen zijn dan ook veelomvattend: astma, dierree, reuma, huid, lever, menstruatieproblemen. De belangrijkste actieve stof van zwarte komijn is thymoquinon.