Het vervelende van diabetes mellitus of ouderdomsdiabetes is dat mensen er jaren kunnen mee rondlopen zonder het zelf te weten. Er zijn nauwelijks symptomen.
Na een lange aanloopperiode manifesteert de ziekte zich o.a. door:
- een groter dorstgevoel (meer drinken om de suiker via de urine af te voeren)
- een onverklaarbare en extreme vermoeidheid
- onduidelijk zien
- Het meer voorkomen van huidontstekingen, ontstekingen van het tandvlees, en ontstekingen aan de urinewegen, de schaamspleet of de voorhuid
- Wondjes genezen veel minder snel dan bij een gezond iemand
- Een tinteling of verdovingsverschijnselen in de handen en voeten
Indien er zich geen symptomen voordoen kan enkel een controle van de bloedsuikerwaarde door een arts de diagnose bepalen.

Risicofactoren
- Westerse eetgewoonten waar veel verzadigde vetten en dierlijke producten in worden gebruikt. De voeding is arm aan plantaardige vezels.
- Een zittend leven
- Ouder zijn dan 45 jaar. (Maar ook jongeren kunnen het krijgen.)

Medicijnen tegen diabetes type 2 werken eigenlijk niet als geneesmiddel, ze verminderen in het beste geval enkel de symptomen een beetje.
Diabetes type 2 kun je omkeren door het drastisch veranderen van de leefstijl: anders eten (minder koolhydraten, meer vet), afvallen, niet roken, meer bewegen en verminderen van stress.